“Tenemos un potencial enorme en diversos tipos de energía”

El director del Centro de Desarrollo Energético de la UA (CDEA-UA), doctor Edward Fuentealba Vidal, destacó el rol clave que cumple la región en materia de transición energética, de la mano de proyectos de energía solar, eólica, geotérmica, entre otras.

¿Cómo observa el salto que ha dado la región siendo actualmente protagonista en materia energética?

-La región en las últimas décadas ha tenido un crecimiento enorme con respecto a energía. Particularmente, en los últimos 10 años podríamos decir más de energía renovables, por un poco del escenario. Antofagasta siempre se ha caracterizado por ser un polo de desarrollo industrial importante en generación de energía producto del consumo minero que tenemos.

Pero hoy día con todas las normativas nuevas, con la implementación y el bajo costo de este tipo de energía, y la implementación legal que ha tenido el gobierno ha logrado hacer una inserción de esta matriz nueva y nosotros en Antofagasta tenemos un potencial enorme en diversos tipos de energía como: solar, eólica, geotérmica y otros tipos más que pueden desarrollarse, así que es una muy buena oportunidad.

-Varios de los proyectos de energía pertenecen a empresas que han invertido en la zona, Varias de ellas, extranjeras, donde hemos visto que esto ha permitido generar una gran cantidad de empleo…

-Sí, estos tipos de necesidades energéticas que vienen un poco por el incremento de los proyectos mineros e industrial de la región. Ha traído bastantes empresas a poder invertir en la región, más las tradicionales y aparte nuevas industrias. Particularmente, iniciamos con algunos proyectos fotovoltaicos posteriormente proyectos eólicos. Hay muchos proyectos todavía en evaluación ambiental y eso ha sido bastante beneficioso para la región con respecto a este potencial, porque hemos logrado ir descarbonizando un poco la matriz energética. Todavía, como la comunidad dice, no con impactos directamente en la comunidad, pero sí a nivel tecnológico se ha impactado fuertemente en la matriz y Antofagasta lidera la generación de energía a nivel nacional.

-¿Cómo observa que Antofagasta sea protagonista de la transición energética?

-Toda esta cadena de valor de la energía viene vinculada justamente, primero con la demanda. Tiene que tener un cliente que demande energía. Lo otro importante después disponibilizar los tipos de energía de acuerdo al potencial que existe en cada región.

Nosotros siempre hemos tenido este desierto árido, extremo, que hoy día genera unas muy buenas condiciones, pero también algunas problemáticas que hay que resolver con respecto a la energía solar. Este mismo desierto y grandes planicies facilitan la instalación de varios proyectos eólicos, de hecho tenemos los proyectos eólicos más grandes por lo menos en Latinoamérica. Y esto nos va ayudando a ir solventando parte de ese crecimiento. Pero también esto conlleva problemas con respecto a la estabilidad de la red, a la estabilidad energética, por lo cual hoy día se ha visto bastante el tema de lo que son los BESS, los sistemas de almacenamiento, como una solución (…).

-En materia de mano de obra, ¿la región está preparada para dar respuesta a esta creciente demanda?

-Sí, se ha preparado la región en forma técnica, el tema es que estas tecnologías son bastantes dinámicas. Yo siempre digo: no es solamente montar paneles, sino es ver cómo se acopla la tecnología, cómo se van resolviendo estos problemas tecnológicos, que estas tecnologías si bien funcionan en Europa, funcionan en el sur de Chile; pero el desierto genera unas condiciones bien extremas. Tiene que haber una capacitación un poquito más profunda, y de hecho hoy día muchos de nuestros técnicos si bien operan en terreno también hoy día tienen que estar sentados atrás de un monitor, de un computador verificando cosas, entonces tienen que entender muy bien cómo funcionan los sistemas para después ir a operarlo o ir a resolver esas problemáticas.

Entrevista publicada por El Mercurio de Antofagasta el 23 de agosto de 2026.