En Bahía Chile en el Territorio Chileno Antártico, superando las
temperaturas estivales del océano Austral, se realizó la ceremonia en
conmemoración del 78 aniversario de la Base Naval Antártica “Arturo
Prat”, primer asentamiento permanente chileno en el continente blanco.
La ceremonia fue presidida por el Capitán de Fragata Jaime García
Hulaud, Comandante del ATF-60 “Lientur”, unidad recalada en la bahía,
contando además con la presencia del Comandante de la Base Aérea
Antártica “Presidente Eduardo Frei Montalva”, Gobernador Marítimo de
la Antártica Chilena, Comandante de la Estación Científica Ecuatoriana
“Pedro Vicente Maldonado”, así como miembros de la brigada de
reparaciones y la dotación de la histórica base naval.
En la ocasión el Capitán de Corbeta Alfredo Carrasco, comandante de la
Base Naval Antártica “Arturo Prat”, realizó una alocución destacando
parte de la historia de la base, sus responsabilidades y los desafíos
proyectados.
La Base Naval Antártica “Arturo Prat” fue inaugurada el 6 de febrero
de 1947, en el marco de la primera Expedición Antártica Chilena”,
ocasión en donde el Comodoro Federico Guesalaga Toro presidió aquella
importante ceremonia, marcando un hito fundamental en nuestra
historia, siendo su primer comandante al mando el Teniente Primero
Boris Kopaitic, renombrada un año después con la presencia del
Presidente Gabriel González Videla como Base Naval Antártica “Arturo
Prat” en febrero de 1948, en reconocimiento a nuestro máximo héroe
naval.
Aquella primera dotación estuvo compuesta por 6 marinos, quienes
durante un año realizaron diferentes tareas de registro de datos
meteorológicos, estudios geográficos y glaciológicos, además de
enfrentar las extremas condiciones del continente blanco durante un
aislamiento efectivo no exento de dificultades, de cuya experiencia se
elaboraron distintas lecciones para las futuras expediciones al
Territorio Chileno Antártico.
El Comandante de Base Antártica “Arturo Prat”, señaló “Ciertamente,
las capacidades actuales que se encuentran disponibles en esta base
naval, difieren considerablemente de las existentes en sus primeros
años de funcionamiento, por tanto, los avances en infraestructura,
equipamiento, tecnologías de información y comunicación, permiten hoy,
a esta dotación, desarrollar un sin número de actividades, destacando
entre otras, el control del tráfico marítimo, observaciones
meteorológicas y glaciologicas, la salvaguarda de la vida humana en el
mar, protección del medio ambiente y el apoyo logístico permanente que
se entrega al Instituto Antártico Chileno, en el desarrollo de la
investigación científica, posicionando a Chile en un lugar de
preponderancia dentro de los países que operan en estas remotas
tierras. Estas labores sin duda, permitirán a las futuras generaciones
contar con un factor más, de crecimiento y de representatividad en el
ámbito de las naciones”.
Destacando que “hoy, después de 78 años desde aquel día que con gran
valor y decisión, valientes marinos adquirieron el fiel compromiso con
la Institución y nuestra Patria, de formar parte de la primera
dotación de esta Base Naval, acción que los llevó a convertirse en los
pioneros chilenos en habitar, en forma permanente este territorio,
sellando a perpetuidad la presencia de nuestro país y nuestra Marina,
al igual que ellos, hoy cada uno de nosotros, tenemos el honor de
custodiar y hacer presencia efectiva de Chile en este prístino
continente”, cerrando su alocución el Capitán de Corbeta Alfredo
Carrasco.