Educación e Inclusión

¿Cuál es la emergencia de nuestras universidades regionales según la UNESCO?

Mailing Rivera Lam

El informe Mundial sobre Tendencias de la Educación Superior 2026 de la UNESCO IESALC identifica que la educación superior atraviesa un punto de inflexión debido a la convergencia de transformaciones tecnológicas, demográficas, económicas y geopolíticas, lo que exige sistemas más inclusivos, resilientes y orientados al desarrollo sostenible.

Se identifican 10 ejes estratégicos, de las cuales me interesa destacar 5 de ellos, jerarquizados por la urgencia de nuestras regiones

1. El financiamiento bajo presión

La sostenibilidad financiera aparece como uno de los principales desafíos para la próxima década porque el informe identifica una creciente tensión entre: expansión del acceso; sostenibilidad financiera y calidad.

Al mismo tiempo los sistemas universitarios enfrentan: reducción del financiamiento público en algunos países; incremento de costos operacionales; aumento del endeudamiento estudiantil y la búsqueda de modelos mixtos de financiamiento.

2. Gobernanza más flexible y basada en evidencia

Los sistemas nacionales avanzan hacia modelos que fortalecen: planificación estratégica; autonomía institucional; transparencia; uso de indicadores y la toma de decisiones basada en evidencia.

El Observatorio de Políticas de Educación Superior de UNESCO constituye uno de los principales esfuerzos internacionales para monitorear comparativamente estos cambios.

3. La Educación Superior como bien público

La UNESCO reafirma que la educación superior debe entenderse como: derecho humano; bien público; motor del desarrollo sostenible; instrumento para la paz y como promotora de ciudadanía democrática.

Esta visión orienta todas las recomendaciones del informe y se vincula directamente con el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4.

4. La Expansión sostenida de la matrícula

La educación superior continúa creciendo a nivel mundial. La matrícula pasó de aproximadamente 100 millones de estudiantes en el año 2000 a 269 millones en 2024, lo que refleja una creciente demanda de formación avanzada como requisito para la participación económica y social.

No obstante, este crecimiento es desigual entre regiones. Mientras Europa y Norteamérica alcanzan tasas de matrícula cercanas al 80 %, África Subsahariana apenas llega al 9 %, evidenciando profundas brechas de acceso.

5. La Persistencia de desigualdades en acceso y equidad

El incremento de la cobertura no ha eliminado las desigualdades estructurales por: nivel socioeconómico; género; territorio; origen étnico; condición migratoria y discapacidad.

Especial preocupación genera que solo el 9 % de las personas refugiadas logra acceder a la educación superior, muy lejos de las metas del ODS 4 Calidad de la Educación.

No obstante, las urgencias descritas, en mi opinión personal, el informe UNESCO proyecta una oportunidad para que América Latina —y particularmente Chile— transite desde una etapa centrada en la expansión de la matrícula hacia un modelo de educación superior caracterizado por: el fortalecimiento en el liderazgo en aseguramiento de la calidad, la posibilidad de Convertirse en referente regional en transformación digital, Consolidar políticas de inclusión, Fortalecer los sistemas de información, Invertir en el desarrollo del profesorado, con énfasis en innovación educativa y en las competencias digitales.

Y, principalmente, reducir las brechas de acceso y éxito académico, avanzando desde la cobertura hacia la permanencia y titulación.

La pregunta que me surge es si las universidades regionales podemos ver esta oportunidad y si las comunidades podemos liderar el aseguramiento de la calidad en cada uno de nuestros procesos.