Expertos analizaron los desafíos de la gestión sustentable de los relaves mineros

El encuentro se realizó el pasado 29 y 30 de octubre en el campus Angamos de la Universidad de Antofagasta (UA), instancia en que se abordaron las vulnerabilidades de los depósitos mineros en el contexto del cambio climático y el ciclo de El Niño.

La emisión de material particulado, la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, la alteración de los ecosistemas e incluso, en el peor de los escenarios, el colapso de las estructuras de contención, constituyen algunas de las principales amenazas asociadas a los tranques de desechos de la minería, riesgos que fueron abordados en el seminario “Gestión de relaves en contexto de cambio climático”, organizado por el Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC, por sus siglas en inglés), integrado por la Universidad de Chile y la UA.

Si bien los depósitos mineros del país cumplen con los estándares de seguridad establecidos, la alta actividad sísmica, los efectos del cambio climático y el incremento de las precipitaciones asociado al ciclo de El Niño, fueron parte de las temáticas tratadas por los investigadores que participaron en este encuentro.

En esta línea, el director ejecutivo de AMTC, Rodrigo Cortés, se refirió a los desafíos que enfrenta la industria respecto a la gestión de las vulnerabilidades, destacando el aporte de la academia en innovación e investigación aplicada.

“Los tranques de relaves son parte del proceso minero, lo importante es tener el conocimiento científico tecnológico, desarrollar herramientas que permitan hacer un monitoreo constante para asegurar no solamente la operación minera, sino que también asegurar la operación y dar tranquilidad a las comunidades”, sostuvo el directivo.

Por su parte, el decano de la Facultad de Ingeniería de la UA, Dr. Marcos Crutchik Norambuena, señaló que el seminario es parte de la visión que tiene la Universidad, de “contribuir con el desarrollo de la región y del país, y el desarrollo no pasa solo por la formación profesional, sino que también por investigar temas y problemas que el país tiene que resolver para poder desarrollarse”.

Ponencias

Las presentaciones se llevaron a cabo a partir de los ejes: “Caracterización, evaluación de riesgos y priorización de depósitos de relaves”, “Recuperación y balance de agua en procesamiento y depositación de relaves”, “Amenazas climáticas, estándares e integración tecnológica de agua y relaves”, “Simulación y control operacional del espesamiento de relaves” y “Estabilidad geoquímica de relaves y gestión territorial del riesgo”.

En el mismo contexto se llevó a cabo el conversatorio “Desafíos y soluciones para la gestión de relaves ante el cambio climático”, instancia orientada a compartir experiencias y soluciones. En tanto, el investigador de la UA y organizador del seminario, Dr. Ricardo Jeldres Valenzuela, valoró la envergadura del encuentro, tanto por la trayectoria de los expositores como por el nivel de las presentaciones.

“Todas las ponencias tienen una filosofía que hay que mirarlas con mucha atención. Nosotros lo dividimos en cinco bloques, cada bloque está orientado a temas específicos de la gestión de relaves, porque los relaves hay que entenderlo como una gestión integral. Hay diferentes etapas, etapas de concentración de pulpas, de transportes, de estabilidad química, de estabilidad física, siempre se deben analizar con equipos multidisciplinarios”.

En el seminario expusieron representantes de las principales mineras del país, investigadores de las universidades de Chile, San Sebastián, Bío-Bío y de la Universidad de Antofagasta, entre otras, desde una mirada diversa y con puntos de vista que aportan a la solución de las problemáticas de la minería moderna.